1970'de Ankara'da doğdu. Anne adı Resmiye, baba adı ise Mehmet'tir.
Öğretim Üyesi, Karşılaştırmalı Siyaset Profesörü; Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesini bitirdi. Orta Doğu Teknik Üniversitesi Sosyoloji Bölümünde yüksek lisans yaptı. İngiltere'de Essex Üniversitesinde doktorasını tamamladı. London School of Economics'te post-doktora çalışmalarını yürüttü.
2006 yılında Sosyoloji doçenti, 2012 yılında Siyaset Bilimi profesörü oldu. CHP Meclis Üyeliği ve Bilim Platformu Başkanlığı yaptı.
Çok iyi düzeyde İngilizce bilen Açıkel, evli ve 2 çocuk babasıdır.