ABD'li Bilim İnsanları, İnsanlığın Eski Atalarından Olan İki Kişinin Yüzlerini Yeniden Canlandırdı mı?

Bir Instagram sayfası tarafından 11 Mart 2021 tarihinde yapılan paylaşımda ABD’li bilim insanlarının pigmentli silikon kap kullanarak insanlığın eski atalarından olan Lucy ve Taung’un yüzlerini yeniden canlandırdığı iddia edildi. Gönderi 766 binden fazla görüntülenme 3 binden fazla beğeni almış.

Paylaşımda geçen metin şu şekilde:

ABD’de bilim insanları ve sanatçıların iş birliği ile insan atalarının şimdiye kadar en doğru temsillerini üretmişler. 21 Şubat 2021 tarihinde yayınlanan “Visual Description of Our Evolutionary Past: A Broad Case Study Concerning the Need for Quantitative Methods of Soft Tissue Reconstruction and Art-Science Collaboration” isimli makalede, geçmişteki “ırkçı ve kadın düşmanı” olarak üretilen temsillerin düzeltildiği aktarıldı.

Frontiers in Ecology and Evolution’da yayınlanan makalede, 19. yüzyılın başlarından bu yana adli ve bilgisayar tabanlı üretilen temsil görüntüleri kapsamlı bir şekilde incelendiğinde bu temsillerin büyük tutarsızlık içerdiği sonucuna varılmış. Makalenin yazarlarından biri olan Ryan M. Campbell, Lucy’nin Kentucy’de bulunan “Answer in Genesis” isimli sergideki temsilini gördükten sonra ataların temsillerini yeniden üretmekle ilgilendiğini belirtmiş. Campbell, Lucy’nin bugüne kadar üretilen temsilleri incelendiğinde bir tutarlılık bulunmadığını ve temsillerin de doğruluktan uzak olduğunu vurgulamış.

Çalışmada, araştırmacılar en doğru temsili oluşturmak için sezgilerden çok bilimsel yöntemi önceliklendirmişler. 1924 yılında Güney Afrika’da bulunan Taung Çocuğu’nun kafatasının iyi korunmuş fakat bu insanın nasıl göründüğünü gösteren bir temsil yapmak için yeterli değil. Çünkü ilk insandan alınan yumuşak dokular hayatta kalamıyor ve bu da araştırmacıların yüz dokularını nasıl tasarlayacakları konusunda varsayımda bulunmalarını zorunlu hale getiriyor. Bu nedenle, araştırmacı ekip Taung Çocuğu’nu yeniden canlandırırken biri maymunsu diğeri insansı olmak üzere iki canlandırma yapmış.

Taung Çocuğu’nun aksine Lucy’nin kafatası kemiklerinde çok fazla eksik olması araştırmacıların temsili oluşturmakta oldukça zorlamış. Lucy’nin alt çene kemiğinin neredeyse her parçasının bulunması ise yeniden canlandırılmasına yardımcı olmuş. Araştırmacılar, Lucy’nin cilt kalınlığını modern insanların cilt kalınlığı ile ilgili bilgileri kullanarak tasarlamış. Bilim insanları Lucy’nin geçmişte yeniden canlandırılma modellerine kıyasla gelişme olarak algılanabileceğini ancak tamamen doğru bir canlandırma olmadığının da altını çizmişler.

Taung Çocuğu genç fosilleşmiş kafatası 1924 yılında Güney Afrika’nın Taung kentinde Northern Lime Company için çalışan taş ocaklarında keşfedildi. Raymond Dart 1925 yılında Nature dergisinde bu keşfi Afrika’dan gelen güney maymununun nesli tükenmiş bir ırkı olarak tanımladı.

Bilim insanları başlangıçta Taung Çocuğu’nun modern insan atası olduğunu kabul etmediler. Eleştirilerin üç farklı sebebi vardı:

İlk olarak, İngiltere’deki bilim insanları Taung Çocuğu’nun küçük beyni ve insan benzeri dişlerinin olmasını eleştirdi. O dönem 1912 yılında amatör arkeolog ve koleksiyoncu Charles Dawson tarafından bulunan “Piltdown Adamı” modern insan atası için bir model olarak düşünülüyordu. İlerleyen yıllarda özellikle paleontologlar ve evrim biyologları Piltdown Adamı’na kuşkuyla yaklaştılar ve 1953 yılında Piltdown Adamı’nın tamamen sahte olduğunu ortaya koydular. Piltdown Adamı’nın kafatası modern bir insana çene kemiği ise bir orangutana aitti. Piltdown Adamı tarihteki en ünlü ve önemli sahteciliklerden biri olarak kayıtlara geçti. İkinci olarak, 1940’lı yıllara kadar çoğu antropolog insanların Afrika’dan değil Asya’dan evrimleştiğine inanıyordu. Üçüncü neden ise, modern insanların evrimle ortaya çıktığını kabul etmelerine rağmen Homo cinsinin büyük maymunlardan 30 milyon yıl önce ayrıldığına inanıyor ve insanların küçük beyinli olduklarını kabul etmekten endişe duyuyordu.

Taung Çocuğu’nun 2,3 milyon yaşında olduğu tahmin ediliyor. İlk başlarda bir maymuna ait olduğu düşünülen kafatası dik bir duruşu gösterecek şekilde doğrudan omurganın üzerine yerleşmesi insanlarda olan bir özellik olarak görüldü. Taung Çocuğu’nun süt dişlerinin olması nedeniyle yaklaşık 6 yaşında öldüğü tahmin ediliyordu ancak son yapılan çalışmalarda dişlerin üzerindeki mine birikimlerine bakıldığında üç veya dört yaşında olduğu düşünülüyor. Ancak bu insan mı yoksa bir maymun hızında büyüdüğüne dair belirsizlik bulunuyor. Maymuna kıyasla büyüdüyse 4 insana kıyasla yaklaşık 5-7 yaşında olacaktı.

Lucy, 1974 yılında Donald Johanson ve öğrencisi Tom Gray tarafından Kuzey Etiyopya’da keşfedildi. Johanson ve Gray küçük bir kol kemiği parçası görmüşler. Daha sonraki çalışmalarda kaburga, uyluk kemikleri ve kısmi bir çene kemiği bulmuşlar. Sonunda iskeletin 47 kemiği ortaya çıktı. Yaklaşık 3.2 milyon yıl önce yaşamış bir insansı veya insana benzer bir canlının olduğu tespit edildi. Araştırmacılar boy kısalığı ve pelvik şekline dayanarak kadın olduğu sonucuna vardı. Johanson ekibi keşif yapılan kampta keşfi kutlarken radyoda Beatles’ın “Lucy in the sky with Diamonds” şarkısı çaldığı için bu keşfe Lucy adını verdi. Lucy’nin kısa bacakları, büyük bir göbeği ve koni şeklinde göğsü olduğu düşünülüyor. Lucy’nin dizi ve pelvisinin yapısı insanlar gibi iki ayak üzerinde dik olarak yürüdüğünü gösteriyor.

Bir Instagram sayfası tarafından yapılan paylaşımda ABD’li bilim insanlarının pigmentli silikon kap kullanarak insanlığın eski atalarından olan Lucy ve Taung Çocuğu’nun yüzlerini yeniden canlandırdığı iddia edilmişti. Frontiers in Ecology and Evolution’da yayınlanan makalede Lucy ve Taung Çocuğu’nun yüzleri bilimsel yöntemler ile yeniden canlandırılmış.