NASA okyanus araştırmalarına 1978 yılında dahil olmuş. Seasat adı verilen yapay uydu ile NASA ilk defa okyanusları incelemeye
başlamış. Bu uydunun amacı çeşitli oşinografi araştırmalarını yürütmek ve bu doğrultuda deniz yüzeyindeki rüzgarların ve ısının, dalga yüksekliklerinin, atmosfer suyunun içeriğinin, deniz buzlarının özelliklerinin ve okyanus topografisinin ölçümlerini
yapmaktı.