Sosyal medyada, kelimelerle ilgili doğruluğu sorgulanmayan açıklamaların hızla yayılması yaygın bir virallik sebebidir. Bu durum, halk etimolojisi olarak bilinen, kelimelerin orijinal kökeni yerine ses benzerliği ya da yanlış çıkarımlarla anlamlandırılması fenomeniyle açıklanabilir.
Halk etimolojisi, kulağa doğru gelen ama dilbilimsel temeli olmayan açıklamalar sunar ve bu yanlış anlamlar geniş kitlelere hızla ulaşarak daha fazla insan tarafından kabul edilebilir hale gelir. Bu kabulun hızlı olmasının sebebi ise açıklamaların insanlar tarafından ‘’mantıklı’’ olarak kabul edilmesidir. Bu bağlamda paylaşılan ‘’Arkadaş’’ kelimesinin etimolojik kökeninin ‘’Arka-Taş’’ olduğuna dair iddia halk etimolojisine dair iyi bir örnek.