Kürek balığı, okyanusun 200 ila 1.000 metre derinliklerinde yaşayan, uzun ve ince yapısıyla küreğe benzediği için bu adı alan bir deniz
canlısı. Derin sularda yaşadığı için insanlarla nadiren karşılaşır, ancak görüldüğünde felaketlerin habercisi olduğuna dair efsaneler ortaya çıkmıştır. Bu nedenle, özellikle Japonya ve bazı Asya kültürlerinde “kıyamet günü balığı” da
biliniyor. 2011 yılında Japonya’da yaşanan büyük depremden önce yaklaşık 20 kürek balığının kıyıya vurması, bu inanışı daha da güçlendirdi. Ancak, bilim insanları kürek balıklarının depremleri önceden hissettiğine dair hiçbir bilimsel kanıt bulunmadığını da vurguluyor. Genellikle hasta, ölmek üzere veya yönlerini şaşırmış olduklarında yüzeye çıktıkları biliniyor.