De Klerk açıklamalarında COVID-19’un gripten farkı olmayan bir hastalık olduğunu da iddia etmiş. Koronavirüs ve gribin aynı hastalık olduğu iddiaları uzun süredir dolaşımda. Birçok sağlık otoritesi iki hastalığın semptomlar bakımından bazı benzerlikler gösterse de birbirinden farklı hastalıklar olduğunu
belirtmiş. Grip, influenza virüsünün sebep olduğu bir hastalık, COVID-19’a sebep olan virüs ise SARS-CoV 2. İki hastalık ölüm oranları ve bulaşıcılık bakımında da birbirinden ayrılıyor.